Üç yıldızlı general Irwin’in (Robert Redford) görkemli kariyerinin son durağı hapishane olmuştur. Askeri mahkemede yargılanan ve rütbesi sökülen Irwin, suçlu bulunması üzerine hapis cezasına mahkum edilir ve cezasını çekmek üzere, Albay Winter’ın (James Gandolfini) demir yumrukla yönettiği yüksek güvenlikli askeri hapishaneye gönderilir.

Albay Winter, bir zamanların efsanevi generaline ilk günlerde saygı duyar, ama uyguladığı yöntemler konusunda generalle arasında sürekli bir çatışma başlar. Bunun üzerine generale duyduğu saygının, önce küskünlüğe, sonra da açık düşmanlığa dönüşmesi kaçınılmaz olur. Winter’ın Irwin’i dize getirmek amacıyla geliştirdiği bütün taktikler sonuçsuz kalır; hatta generalin direncini artırır ve hapishanedeki diğer mahkumların da onun yanında yer almasına yol açar.

Artık Irwin’in yeni bir misyonu vardır: Hapishanenin kontrolünü ele geçirmek ve Winter’ın komutanlıktan düşmesini sağlamak. Askeri hapishaneye kapatılan bu insanlara artık asker olmadıkları söylenmiştir ama onlar hala bir savaşı sürdürebileceklerini kanıtlamak üzeredirler.

“ Son Kale ”nin yönetmenliğini, geçtiğimiz yılın eleştirmenler tarafından çok beğenilen politik gerilim çalışması “ The Contender ”ın yönetmeni Rod Lurie üstlendi. Filmin başrollerinde Robert Redford, James Gandolfini, Mark Ruffalo, Clifton Collins Jr, Steve Burton, Brian Goodman’dan oluşan güçlü bir oyuncu kadrosu kamera karşısına geçti. Senaryosunu David Scarpa’nın öyküsünden yola çıkarak David Scarpa – Graham Yost ikilisinin yazdığı filmin yapımcılığını Robert Lawrence gerçekleştirdi.

“ Bir liderin DNA’sı nasıldır? ”

“Bir lideri lider yapan nitelikler nelerdir? Deyim yerindeyse, bir liderin DNA’sı nasıldır?” “ Son Kale ”nin yönetmeni Rod Lurie, filmin ana temasını özetlerken yola çıktığı soruların bunlar olduğunu söylüyor.

Liderlik vasıfları askeri mahkemedeki yargılama sırasında test edilen ve sonuçta askeri hapishaneye gönderilen bir generalin öyküsünü anlatan orijinal senaryonun esin kaynağı, gerçek yaşamdaki bir askeri efsanenin öyküsünü anlatan klasik bir film oldu. Sözünü ettiği klasik filmin “ Patton ” olduğunu belirten senaryo yazarı David Scarpa, “ Bir savaş filmi senaryosu yazmayı hep istedim ama günümüzde geçen bir öykü olmalıydı ” diyor ve devam ediyor:

“ Bir gün ‘Patton’u izlerken aklıma bazı sorular takıldı. Efsanevi bir general yargılansaydı ve suçlu bulunup hapishaneye gönderilseydi ne olurdu? Orada kendisinden daha küçük rütbeli bir subayın kontrolü altına girmek zorunda kaldığını düşününce aklıma gelen ilk soru, ‘ Bu durumda kim kimi selamlayacak? ’ oldu.

Egoların çatışmasının ortaya çıkaracağı durumun böyle bir filmin temelini oluşturabileceğinin farkına vardım. Her iki tarafın da ‘ şah ’ olmayı hedeflediği psikolojik bir satranç oyunu gibi olabilirdi. Bu film, hapishaneden kaçmak için çalışan mahkumları konu almayacaktı. Orada kontrolü ele geçirmek için mücadele verenleri işleyecekti... ”

Scarpa’nın getirdiği fikri dinleyen yapımcı Robert Lawrence, “ Bu senaryo taslağı bana birkaç sebepten çekici geldi ” diyor ve bu sebepleri şu sözlerle açıklıyor: “ Birincisi, bir günahın kefaretinin ödenmesini konu alan ve insan ruhunu yücelten öyküleri severim. Bu öykü herşeyden önce yaşamlarının bir noktasına kadar idealist olabilmiş insanları temsil eden bir dünya üzerinde odaklanıyor. Bu insanlar en azından orduda hizmet vermek için imza atabilecek kadar idealist olabilmişler.

Ancak sonradan yaşamlarının akışı bir şekilde yanlış yönlere sapmış ve kendilerini bu koşullar altında bulmuşlar. Herşeye rağmen, hala büyük cesaret ve onura sahipler. Askeri mahkemede yargılanan generalde cesaret ve onur gibi duygular yeniden uyanıyor ve hapishanede yöneticisi konumundaki Albay Winter ile çatışması sonucunu getiriyor.

General Irwin, işlediği suçların bedelini ödeme zorunluluğu söz konusu olduğunda her insanda bununla baş edebilme gücü bulunduğuna inanmakta ve hapishanedeki mahkumların iyiliği için çabalamaktadır. Buna karşılık Albay Winter tam tersini düşünür. Kendisinin onurla taşıdığı üniformayı kaybetmiş oldukları için mahkumları küçük görmekte ve o üniformanın onuruna layık olmadıklarına inanmaktadır. Bunun altında iradelerin çatışması yatmaktadır.

Yönetmen de asker...

“Son Kale”nin final senaryosunun yazımının gündeme geldiği aşamada devreye emektar senaryo yazarı Graham Yost girdi. Yost, daha önce HBO’nun “ Band of Brothers ” adlı mini dizisinin senaryosunu da yazmış olduğu için askeri konularda deneyimliydi.

“Son Kale” gibi bir filmin yönetmen koltuğuna oturacak yönetmenin de birtakım özel nitelikler taşıması gerekiyordu. Bu noktada Rod Lurie’nin diğer Hollywood yönetmenlerinde bulunmayan bir özelliği vardı.

Günümüz yönetmenleri arasında silahlı kuvvetlerde hizmet vermiş tek yönetmen olmasının yanı sıra, West Point olarak da bilinen ABD Askeri Akademisi’nden mezun olmuş tek yönetmen özelliğini taşıyordu. Lurie’nin West Point’te aldığı eğitim ve ardından gelen askeri deneyimi, öyküde sözü edilen iktidar savaşını kavramasına yardımcı oldu.

“Bu filmi Rod’un yönetmesi gerçek bir armağandı” diyen yapımcı Lawrence devam ediyor: “Askeri altyapısının olması sayesinde karakterlerin düşünce yapısını ve çatışma durumunda başvurulan belirli değerleri kolayca anlayabildi. Böylelikle de askerleri canlandıran aktörlerin inandırıcılığına önemli katkılar sağladı. Ayrıca film yapımcısı olarak da aktörlerle çalışma konusunda harika bir birikimi ve çok güçlü bir görsel stili vardı. Bunların bir araya gelmesiyle, film için ideal yönetmen oldu.”