Türk Futbolu'nun son 15 yılda yetiştirdiği en önemli teknik direktörlerin başında gelen Mustafa Denizli, 10 Kasım 1949 yılında İzmir'de dünyaya geldi. Futbola Ege'nin köklü kulüplerinden Altay'da başladı. 17 yıl formasını giydiği siyah-beyazlı takımın sembol futbolcularından birisi olan Denizli, özellikle frikiklerden ve kornerlerden doğrudan attığı gollerle tanındı. 10 kez A Milli, 2 kez de Ümit Milli oldu.

Derwall'in yanında yetişti

1983-84 sezonu başında Galatasaray'a transfer oldu ve o mevsimin sonunda futbola veda ettikten sonra dünyanın gelmiş geçmiş en büyük teknik adamları arasında yer alan Jupp Derwall'in yanında teknik adamlık kariyerine başladı. Alman hocanın görevden ayrılmasının ardından Galatasaray'da dört yıl teknik direktör olarak görev aldı. Bu dönemde Milli Takım'da da görev yaptı. Sarı-kırmızılı ekibi 1987-88 sezonunda şampiyonluğa taşıdı. Ertesi sene Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'nda Galatasaray'ı yarı finale kadar çıkardı. 1990 yılında Almanya'nın Aachen takımında görev yaptı. 1990-91 sezonu başında tekrar Galatasaray'a döndü. Sarı-kırmızılı ekibe Türkiye Kupası'nı kazandırdı ve Kupa Galipleri Kupası'nda çeyrek finale çıkardı.

Kariyeri "ilk"lerle dolu

Galatasaray'daki görevinden ayrıldıktan sonra bir süre televizyonculukla uğraşan Mustafa Denizli, Kocaelispor'da teknik direktörlük görevini üstlendi. 1996 senesi yazında ikinci defa A Milli Takım Teknik Direktörlüğü'ne getirildi. Dört sene boyunca Ay-Yıldızlı ekibi çalıştıran Denizli, Fransa 98 Dünya Kupası'nın kılpayı kaçırılmasının ardından Milli Takımı, tarihinde ikinci kez Avrupa Futbol Şampiyonası Finalleri'ne taşıdı. Finallerde de kırmızı-beyazlı ekibimize tarihinde ilk defa çeyrek final oynattı. Geçen yaz yıllardır şampiyonluk göremeyen Fenerbahçe'nin başına geçti. Geçmiş dönemlerde Galatasaray'da görev yaptığı için sıcak bakılmayan ve başarısız olacağına inanılan Mustafa Denizli, sarı-lacivertli takıma hem 14. şampiyonluğu kazandırdı, hem de Fenerbahçe'de şampiyonluk yaşayan ilk yerli hoca olarak tarihe geçti.