ŞAMPİYONLUĞUN ÖYKÜSÜ

Ligde son olarak 1995-96 sezonunda şampiyonluğa ulaşan Fenerbahçe, 2000-2001 sezonuna iddialı bir kadro ile girdi. Yapılan transferler arasında Andersson, Rapajic, Lazetic, Revivo gibi yabancıların yanı sıra Yusuf, Ali Güneş, Serhat, Celil gibi yerli isimler de vardı. Üstelik Real Madrid'e verilen Baliç de kiralık olarak geri dönmüştü. Takımın başına ise Türkiye'nin en iyi hocaları arasında yer alan Galatasaray'ın elde ettiği başarılarda emeği geçen Milli Takım Teknik Direktörü Mustafa Denizli getirildi. En büyük rakip ise son dört yılın şampiyonu Galatasaray'dı. Derken lig maçları başladı. Sarı-lacivertliler ilk maçta deplasmanda Kocaelispor ile karşılaştı. Bu maçta elde edilen 4-0'lık galibiyet gelecek günlerin sinyallerini verdi. Ardından Kadıköy'de İstanbulspor ile karşılaşıldı. Sarı-siyahlı ekip, Fenerbahçe'yi oldukça zorladı ancak bu maç da 2-0'lık galibiyetle geçildi. Üçüncü hafta da ise rakip Ankara'da Gençlerbirliği idi. Fenerbahçe, Başkent'te bir türlü şansının tutmadığı rakibine 3-1 yenildi. Ligin yeni takımı Siirt Jet Pa karşısında alınan 4-2'lik galibiyetin ardından beşinci haftada İnönü'de Beşiktaş karşısına çıkıldı.

ALTI YABANCI SAHADA

Şampiyonluğun iki iddialı takımını karşı karşıya getiren maçta Beşiktaş'ın ezici bir üstünlüğü vardı. Tayfur, Nihat ve Nouma'nın golleri ile maç 3-0 sona erdi. Ancak maçın 62. dakikasında altıncı yabancıyı sahaya süren Denizli, önemli bir kural hatası işlemişti. Günlerce konuşulan bu hadise Fenerbahçe'nin hükmen yenik ilan edilmesiyle sonuçlandı. Ancak Fenerbahçe, yenilginin şokunu çok çabuk atlattı. Üst üste yapılan Yimpaş Yozgatspor, Antalyaspor ve Çaykur Rizespor maçları dokuz puanla geçildi. Adanaspor ile rakip sahada yapılan maçta alınan 1-1'lik beraberlik yavaş yavaş deplasman fobilerini ortaya çıkartıyordu. Ama bu arada Kadıköy'de alınan galibiyetler dikkat çekici hale gelmişti. Önce Denizlispor, ardından da Ankaragücü önünde alınan beşer gollü galibiyetler taraftarları coşturdu. Ligin 12. haftasında deplasmanda Gaziantepspor önüne çıkıldı. Bu sezon müthiş bir çıkış yakalayan kırmızı-siyahlılar, Fenerbahçe'yi 2-1 yenmeyi başardı. Ligde alınan üçüncü yenilgiye rağmen Mustafa Denizli'ye ve futbolculara inanılmaz bir destek vardı.

İLK YARIYI İKİNCİ BİTİRDİ

13. haftada Trabzonspor ile karşı karşıya gelen Fenerbahçe, bu zorlu maçı da 5-2 kazanmayı başardı. Kadıköy'de peşpeşe üç maçı 5'er gollü galibiyetlerle kapatan sarı-lacivertli takımın bir sonraki durağı Ali Sami Yen Stadı idi. Galatasaray önünde fazla pozisyona girmeyen Fener, planlarını bir puan üzerine kurmuştu. Sarı-kırmızılı ekip ise özellikle Jardel ile girdiği fırsatları kullanamadı ve maç 0-0 sona erdi. Kadıköy'de Erzurumspor'u 4-2 yenen sarı-lacivertliler, Bursaspor deplasmanında 2-0 önde götürdüğü maçı son dakikalarda yediği iki golle berabere tamamladı. Bu maçın ardından Mustafa Denizli'ye yönelik eleştiriler arttı. Ancak yönetim, sonuna kadar Denizli'nin arkasında olacağı mesajı vermeye devam etti. İlk devrenin son maçında ise Samsunspor engeli 2-1'lik skor ile aşıldı. Fenerbahçe ligin ilk yarısını 17 maçta 12 galibiyet, 3 beraberlik, 3 mağlubiyetle lider Galatasaray'ın ardından ikinci sırada tamamladı. 12 galibiyetin 10'u içerde elde edildi.

İKİNCİ YARI FENER FIRTINASI

Fenerbahçe, ligin ikinci yarısına fırtına gibi girdi. İlk dört maçta Kocaelispor'u 4-0, İstanbulspor'u 2-1, Gençlerbirliği'ni 3-0, Siirt Jet Pa Spor'u da 4-0 mağlup etmeyi başardı. Beşinci hafta ise rakip Beşiktaş'tı. Kadıköy'de sürekli kazanmaya alışan sarı-lacivertliler, ezeli rakiplerini 3-1 mağlup ederek ilk devredeki yenilginin rövanşını aldılar. Müthiş bir grafik yakalayan Kanarya, zorlu Yimpaş Yozgat deplasmanında çok güç anlar yaşadı. Ve rakibinin kendi kalesine attığı golle galip gelen taraf oldu. Maçtan sonra Mustafa Denizli, "Bugün şansımızın yardımıyla kazandık" diyecekti. 24. haftada Kadıköy'de Antalyaspor'u mağlup eden Fenerbahçe, bir sonraki maçta Ç. Rizespor ile berabere kalarak frene bastı. Küme düşme hattında yer alan Adanaspor'u da 4-0 yenen Fenerbahçe nisan ayı ile birlikte düşüşe geçti.

GAZİANTEP MUCİZESİ

Yılmaz Vural'ın çalıştırdığı Denizlispor, sarı-lacivertli takıma ilk sürprizi hazırlayan ekip oldu. Yeşil-siyahlı ekip, güçlü rakibini 2-1 mağlup etmeyi başardı. O arada Türkiye Kupası penaltılarla Gençlerbirliği'ne kaptırıldı. 18 senelik kupa hasreti yine dinmemişti. Bir başka zorlu deplasmanda ise Ankaragücü'ne karşı alınan 2-1'lik yenilgi bir anda herkesi endişeye sevk etti. Artık Fenerbahçe için kader maçları başlamıştı. 29. haftada İstanbul'da yapılan Gaziantepspor maçı ise aradan yıllar geçse unutulmayacak nitelikteydi. Şampiyonluk mücadelesi veren Güney ekibi maça fırtına gibi girdi. Sağlı sollu ataklarla Fenerbahçe kalesini ablukaya alan Gaziantepspor, ilk 45 dakikayı 3-0 önde tamamladı. Tribündeki taraftarlar sonuca inanmak istemiyordu. Kadıköy'ün büyüsü bozulmuş gibiydi. Bir sezon daha heba olup gitmek üzeriydi. Oysa ikinci yarıda yaşanacaklar kimsenin aklından bile geçmiyordu. Taraftarlarının müthiş desteği altında ikinci yarıya çıkan sarı-lacivertliler, 62. dakikaya kadar 3-0 devam karşılaşmayı 90 dakika sonunda 4-3 galip kapatmayı başardı. Bir mucize gerçekleşmiş ve bu maçla birlikte şampiyonluk umutları da iyiden iyiye yeşermişti.

G. SARAY DA TUTUNAMADI

Artık şampiyonluk yolunda Fenerbahçe ve Galatasaray yalnız kalmıştı. Mustafa Denizli, 30. haftadaki Trabzonspor maçından önce "Liderlik bu hafta geçici olarak el değiştirebilir" diyordu. Gerçekten de Avni Aker'de Hami'nin golüne engel olamayan sarı-lacivertliler, koltuğu Adanaspor'u 4-1 yenen Galatasaray'a kaptırdı. Artık her şey Kadıköy'de oynanacak Fenerbahçe-Galatasaray maçına kalmıştı. Bu karşılaşmada alınacak sonuç "Ya tamam-ya devam" anlamına geliyordu Fenerbahçe için. 6 Mayıs'ta oynanan maçta tribünleri tıklım tıklım dolduran taraftarları önünde mücadele eden sarı-lacivertli ekip Ali Güneş ve Yusuf'un golleri ile sahadan 2-1 galip ayrıldı. Suat'ın golü Cim Bom'a yetmedi. Bir sonraki hafta Galatasaray, evinde Ankaragücü'ne 2-1 yenilirken, Fenerbahçe, Erzurum'da aldığı galibiyetle şampiyonluk yolunda çok büyük avantaj yakaladı. Ardından Bursaspor galibiyeti ve Samsun deplasmanında alınan puanlar Fenerbahçe'nin beş yıllık şampiyonluk hasretine son verdi.