Tüm sporların temeli olarak kabul edilen atletizm olimpiyatlarda çok önemli bir yere sahiptir.

İlk çağlardan beri olimpiyat oyunlarının sloganı haline gelen "Citius, Altius, Fortius" esas olarak atletizmin felsefesini oluşturur. "Daha hızlı , daha yüksek , daha güçlü". Atletizm daha hızlı koşmak , daha yükseğe atlamak , daha ileriye fırlatmak demektir.

Atletizm antik olimpiyatlar sırasında ilk önceleri sadece koşu olarak yapılıyordu. Şu anda ise bu dalların sayısı arttı ve atletizm en popüler sporlardan biri haline geldi.

100 metrelik hızlı koşudan , 42.195 km'lik maratona ; çekiç atmadan , yüksek atlamaya atletizm birçok olimpik sporu bir araya getirir.

DÖRT ALAN

Atletizm dört alana ayrılabilir: yarış , meydan , yol ve karma. Yarış bölümü 100 m, 200 m ve 400 metrelik kısa koşuları (sprint de denir); orta uzunluktaki koşuları ( 800 m ve 1500 m ) ; uzun mesafe koşuları ( 5000 m ve 10.000 m ) ; engelli koşuları ( bayanlar için 100 m ve 400 m , erkekler için 110 m ve 400 m ) ; karma koşuları ( 4x100 m ve 4x400 m ) ve erkekler için 3000 metre engelliyi kapsamaktadır.